Interprétation simultanée : l'interprétation dans la langue souhaitée a lieu en même temps que le discours, généralement au moyen de cabines à isolation phonique et en équipe de plusieurs interprètes; l'auditeur écoute l'interprète au moyen d'écouteurs ou de haut-parleurs. L'interprétation se déroule (presque) simultanément au discours original prononcé par l'orateur. Les interprètes travaillent en cabine ou, lorsqu'ils accompagnent de petits groupes de personnes, à l'aide d'un équipement mobile. L'interprétation simultanée exige une concentration totale des interprètes, de sorte que ceux-ci se relayent toutes les 30 minutes environ.

Interprétation consécutive : la restitution intervient en différé. L'interprétation a lieu après le discours et sans cabine; l'interprète est assis à côté des participants à la discussion et prend des notes succinctes. On fait appel à l'interprétation consécutive pour des allocutions courtes ou des manifestations où la présence de l'interprète constitue un facteur-clé pour favoriser une interaction plus personnelle entre les participants (par ex. allocution lors d'un repas, discours de bienvenue, négociations, etc.). N.B.: Il faut prévoir autant de temps pour l'interprétation que pour les interventions dans la langue d'origine.

Chuchotage : interprétation simultanée sans équipement technique; en raison des difficultés acoustiques, cette méthode ne convient que pour deux auditeurs au maximum et pour des durées très courtes.

Interprétation de liaison : l'interprétation se fait en différée ; le contenu est rendu phrase-par-phrase ou en courtes unités de sens. Cette forme d'interprétation convient pour les réunions d'affaires et les négociations de courte durée.